人要能站立或行動，骨骼是其中很重要的剛性結構。但是光有骨骼，還不足以支撐起身體，還需要有肌肉和肌腱。然而就算有骨骼、肌肉和肌腱，身體的行動還是會卡卡的，所以就需要有韌帶和筋膜了。
什麼是筋膜呢？
筋膜是一種結締組織，『……由膠原質所組成，包含膠原蛋白和彈力蛋白及含有水分的液態基質。』*
結締組織的結構，提供了人體活動所需要的彈性，由細胞、纖維、基質(間質)所組成，其中基質(間質)是最主要成分。
結締組織的再生能力很強，很多傷痕的癒合，都靠它。
『筋膜包裹著我們全身上下，富有彈性，就好像穿潛水裝一樣，完整的包覆著，展延性佳。不同的是，筋膜還貫穿滲透我們體內，薄厚度不一，薄至0.3公釐，厚達3公釐，從頭到腳佈滿全身筋膜包裹的不只是我們的大腦，還包住全身肌肉、骨骼、血管、內臟等，並將器官與器官之間連接起來，甚至微小的細胞中都藏有筋膜。成年人僅單筋膜重量就達20公斤，約占體重三分之一的重量。』*
筋膜的重量，約等於人負重的上限；1公克的筋膜最多可以額外承受1公克的負重，人體的結構，也未免太神奇了。
除了提供身體所需的緩衝和彈性，『……筋膜也是我們體內巨大的感覺受器網路，不僅接收外在化學環境變化，還接收溫度、疼痛、壓力或是張力的信號。……筋膜和自主神經系統之間有著錯綜複雜關係，筋膜上的游離神經末梢具有接收能力，是本體感受的基礎，即所謂的第六感。……』*
總而言之，平常沒有感覺其存在、沈默的筋膜，對身體的重要性不容忽視。
筋膜不喜歡壓力。
承受過度壓力的筋膜，會產生所謂的「疼痛點」，『……因身體承受過多壓力、過度緊繃及慣用單側活動，造成肌肉長時間維持在收縮的狀態，肌纖維無法放鬆、糾結整塊，形成一個像球狀或是如同毛線纏繞沾黏狀。有了激痛點的觀念，也刺激我們有新的靈感透過按壓、牽引、熱敷，或是伸展來修復身體的不適。』*
除了前述的壓力，如果『…..長時間飲用酸性食物**、錯誤的鍛練方式、缺乏運動、或是慣用身體單側活動等，都會進一步加劇這些負面影響，…..如今我們都知道筋膜的重要性，特別是位於腰椎區塊的大背部筋膜與軟組織的失衡，常常都是背部疼痛的主因。』*
對於筋膜，我們要適度鍛練它，但是不能讓它過勞(長期承受過大壓力)。好消息是筋膜再生能力很強，透過足夠休息及復健，是可以恢復健康的。
筋膜可以緩衝壓力，保護骨骼及關節，其中最矚目的是對脊椎的支持。然而，脊椎所承受的壓力，則跟我們的姿勢直接相關。保持良好的姿勢，可以減少對脊椎的壓力，也當然是減少對筋膜的壓力。
如果以正常立姿的壓力為基準是100的話，各種姿勢的壓力為：
- 平躺 25
- 側躺 75
- 挺胸自然坐椅子上 140
- 上身前傾坐椅子上 185
- 駝背坐椅子上 275
- 上身前傾站立 150
- 上身前傾駝背站立 220
難怪邱吉爾要說，為了節省精力，他「能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著」了。
爬山重裝時，除了背包的重量，一般為了平衡因為背包而往肚臍後方移動的重心，身體會自然而然向前傾，那麼光那個姿勢就比平常站立的姿勢增加了50%的壓力了。如果觀察原住民協作揹負東西的方式，基本上是駝在背上，不算負重，光那樣的姿勢就比平常站立時增加了1.2倍的壓力了！
按摩是筋膜復健的一種方法。有人說，按到感覺有痛才有效，是很有道理的，那代表有按到痛點，感受到可以承受的按摩疼痛，是治療的正面回饋。
我認識一位勉力環島步行的年輕人，因為(腳底/足弓)筋膜炎，環島後還花了幾個月的用藥及休息才恢復的，那就是短期過度壓力，對筋膜所造成的傷害。而大部分其他的人，在長時間劇烈運動(如縱走)之後休息一段時間，身體的筋膜是會自動恢復的。不然，就除了休息之外，還做拉伸、按摩、瑜珈等各種復健程序，來加快復原的速度。
要照顧好我們的筋膜，就要維持均衡的飲食，不要讓筋膜長期曝露在過大的壓力之下。而且一旦筋膜過勞，就得馬上休息，並透過復健來促進復原的速度。
坐辦公室的上班族和喜歡低頭划手機的人，都有可能造成肩頸痠痛、頭痛，甚至五十肩。透對筋膜的了解以及復健的實施，這些都可以解決。
看到治療肌筋膜慣性疼痛的各種拉伸動作，其實蠻多和運動前的暖身運動是相似的。原來，我們要暖的除了肌肉和關節之外，還包含了筋膜。
*：《圖解物理治療肌筋膜慣性疼痛》，卡布里爾·季絲琳 著，况宜珊 譯，李秉儒 審訂
**：所謂的酸性食物，並不是酸的食物，而是在代謝之後的物質的酸鹼度。一般酸性食物都含有蛋白質，強酸性食物有：蛋黃、乳酪、白糖做的西點或柿子、烏魚子、柴魚等；中酸性食品：火腿、培根、雞肉、鮪魚、豬肉、鰻魚、牛肉、麵包、 小麥、奶油、馬肉等；弱酸性食品：白米、落花生、啤酒、酒、油炸豆腐、海苔、文蛤、章魚、泥鰍。(資料來自和揚中醫診所)而鹼性食物就是蔬菜水果了。然而，蛋白質對身體很重要，所以結論是飲食要均衡就可以。
2022/5/7 圖解物理治療肌筋膜慣性疼痛 Damakey
