『美國對於「自由主義霸權」此一重大策略的承諾，是一切失敗的根源：它極具野心地企圖根據美國的偏好與政治價值，利用美國所擁有的權力來重塑世界。…….』*
但是這個策略失敗了，『……因為它建立在我們對國際政治實際運作的錯誤認知之上。它誇大了美國重塑其他社會的能力，又小看了較弱小的參與者阻礙美國目標的能力。美國擁有龐大力量，在某些時候也是帶著善意，但是這樣的優勢與美德並不足以克服這個策略固有的缺陷。』*
什麼是「自由主義霸權」呢？
『自由主義霸權的總體策略試圖在美國的善心領導下，擴張與深化一個服膺於自由主義的世界。在國內層次，自由秩序意謂著多數國家是根據自由主義的政治原則來治理：民主、法治、宗教和社會包容、尊重基本人權。在國際層次，自由秩序的特徵是經濟開放(例如低貿易與投資障礙)，國與國之間的關係是由法律和組織來規範，例如世界貿易組織和《核不擴散條約》，或是北約之類的多方同盟。』*
美國為了向全世界推銷這個美國人偏好的政治價值(他們說是普世價值，我們也相信了)，亳不猶豫地扮演起世界警察的角色，往往傾向於任意對境外用兵，要逼迫對手(國)接受，縱使其實還有其他外交手段，可供耐心選擇。
2001年，以美軍為主力所發動的阿富汗戰爭，就是美國「自由主義霸權」失敗的典型例子。
阿富汗戰爭，打著驅逐塔利班、反恐的口號，初期在軍事上似乎頗有進展，但是過程中造成阿富汗人民極大的傷亡。美國所扶持的政權極為腐敗，訓練的軍隊也在美軍2021年撤出之後，面對塔利班的挑戰，居然完全不堪一擊。經過20年的戰爭和混亂，阿富汗回到了從前。美國人用武力，想把自己偏好的政治價值加諸在阿富汗人民身上，據報導美國人花了2兆美元，犧牲了2,500名美軍，造成將近12萬阿富汗人死亡。
美國人以善意，鋪成了阿富汗人的地獄。
2022年，俄羅斯入侵烏克蘭，幾乎全世界都同聲譴責。但是美國容許並鼓勵北約往東擴張，令俄羅斯感到威脅，從歷史的角度看，是一個不容忽視的原因。
在1990年東西德統一的前夕，西方官員(尤其是國務卿詹姆士·貝克(James Baker))曾對當時的蘇聯領導人承諾，北約的管轄權和軍事力量不會「向東移進一吋」*。當時蘇聯有嚴重的經濟上的問題，並在次年解體，繼承蘇聯遺緒的政治實體只剩下俄羅斯。
從1999年開始，北約違背承諾，五度東擴，而且遠自2008年起，位於俄羅斯門口的烏克蘭就開始考慮加入北約。俄羅斯對和北約之間緩衝區的逐漸消失，感到威脅而焦慮。終於俄羅斯在2014年找到了機會，入侵了克里米亞，擴大了黑海的戰略門戶，然後支持烏東的講俄語的族裔從烏克蘭分裂出來，終致在2022年對烏克蘭直接採取「特殊軍事行動」，其實意在阻止烏克蘭進入北約，以維持俄羅斯安全的戰略縱深。
北約正是美國「自由主義霸權」在歐洲的化身，從俄羅斯併吞克里米亞的2014年到2022年間有漫長的八年，但是北約/美國並没能付出足夠的努力，預防烏克蘭被入侵。美國(及北約)雖然在這一次並沒有直接出兵，但是提供了各種新式的武器，烏克蘭人在自己的國土上，打起了「自由主義霸權」東擴的代理人戰爭，令人感到不勝唏噓。
俄羅斯的入侵是該被譴責的，但是在歴史的長河中，要能夠觀照到戰爭與和平的原因與後果，就必須從美國「自由主義霸權」這樣的高度，才更能理解全貌。(美國眾議院議長堅持訪台造成台海的緊張，我們以烏克蘭的局勢為鑑，值得從美國「自由主義霸權」向世界推銷擴張的角度，來思考台灣的安全。)
美國人(北約)以善意，鋪成了烏克蘭人的地獄。
美國本土，在大西洋和太平洋之間，幸運地離開世界上地緣政治的熱點較遠，其實是很安全的。但是美國的外交政策和對外發動戰爭的原因，往往對內部擴大了那些熱點對美國安全的影響。要全世界不同的種族和宗教，都去追求美國式的政治價值，那就是「自由主義霸權」。但是，如果看到美國人對(不自由民主、極權的)沙烏地阿拉伯的睜一隻眼閉一隻眼，無視於巴勒斯坦人的顛沛流離而對以色列的無條件支持，這些例子看來，美國「自由主義霸權」的實施，也是有選擇性的。
在第二次世界大戰開始之際，美國是抱持著隔岸觀火的「孤立主義」。後來是看到德國在歐洲佔了優勢，於亞洲珍珠港被偷襲之後，才全力投入戰爭的。《以善意鋪成的地獄》這本書的作者史蒂芬·華特，稱這種對外直接用兵比較謹慎的策略為「離岸平衡」，認為是美國在「自由主義霸權」大纛下隨意對世界各地用兵的一個替代方案。
『……離岸平衡——這是美國傳統的總體策略。離岸平衡並不試圖將世界塑成美國的形象，它主要關乎的是美國在全球權力平衡中的位置，並且專注於避免其他國家以可能威脅到美國的方式行使權力。據此，它呼籲美國唯有海外出現對美國重要利益造成直接威脅的事物時，才將它的勢力擴展到海外去。』*
對美國至關重要的有幾個區域，歐洲、東北亞、中東。「離岸平衡」就是將維持和平的責任留給當地的勢力，美國只有在該區域出現霸主，會影響到美國的利益才介入。
史蒂芬·華特認為，美國盲目追求「自由主義霸權」，在伊拉克和阿富汗等地用兵，花了大錢也分了心，原本是可以用來好好處理和北京以及與亞洲盟國的關係的。『……追尋自由霸權的失敗可說是北京當局在近幾十年來所收到最大的禮物之一。』*
『在一個理想世界裡，華府會仰賴地方勢力去抑制中國，但是那樣的策略或許不會奏效。不只因為中國很可能比周遭鄰居們強大得多，也是因為這些國家的地理位置並不相鄰，也不總是相處得好，使得它們更難維持一套有效的平衡同盟。美國幾乎是肯定得去協調它們的力量，或許必須在它們背後提供強大的支援。在按下來幾年之間，亞洲可能會是美國領導權「不可或缺」的一個地方。』*
史蒂芬·華特在2018年的預言，在2022年的台海危機中實現了。
美國人口只佔全世界的5%，但卻狂妄自大堅信美式的政治價值是全球世界各地不同族裔、信仰不同宗教的人，追求幸福的唯一解方，這就是「自由主義霸權」。只是歷史不止一次證明，美國人輕率地以武力介入世界各地，往往始亂終棄，招致的經常是更大的災難、更多的死亡。
2016年，在阿富汗的美軍將一本《古蘭經》和一隻狗的相片印在一張宣傳單上，嚴重冒犯了穆斯林。這凸顯了「自由主義霸權」對當地文化宗教的漠視和不尊重。美國人實在不了解，對穆斯林而言，什麼是他們信仰的幸福。
台灣人也要注意避免，步入美國人以善意鋪成的地獄。
*：《以善意鋪成的地獄》，史蒂芬·華特 著，林詠心 譯
2022/8/12 以善意鋪成的地獄 Damakey
