『依照美國2015年的統計資料，在美國3億2千萬人中，有超過4千萬人處於貧窮狀態，等於8個人中就有1人。其中有1千9百萬人處於深度貧窮，每天只有8美元來生活，不到美國貧窮線17美元的一半。』*
『貧困所造成的實際影響不只是社會不公而已，貧困的人學歷和機會都較差，更容易受暴力和健康不佳所累，預期壽命也會減少。將社會上增加的財富用於消除而非加劇貧窮，是真正攸關生死的要務。
資本主義的競賽和其他競賽一樣，勝負決定於努力和技能。不一樣的是，競賽開始時的財富和社會地位也有同樣的決定性。而且這場競賽的規則也不斷改寫，而有權改寫的幾乎都是頂層1%的人。因此，除非社會上其他人出手阻止，不然規則自然會逐漸變得更有利於富人。如果沒人出手，過去35年的趨勢就會繼續，甚至加劇。』*
這是馬克·湯瑪斯在《下流世代》(99% : Mass Impoverishment and How We Can End It)這本書中，對美國社會財富及所得分配嚴重不均的現象，所提出來的嚴正呼籲，政府的公權力，必須儘快採取減少貧窮的行動。
美國是實施資本主義的一個極端，是一個由富人掌握遊戲規則的社會。他們一大主流的看法，尤其是保守的共和黨人，認為美國夢是由夠努力的人胼手胝足創造出來的，貧窮的人是咎由自取，因為他們不夠努力，言下之意是太懶。這是真的嗎？
已經有太多的數據顯示，貧困的人受教育及職涯的機會都遠不及富有的人，貧窮是會「遺傳」的，貧窮的人的下一代繼續貧窮的機率是很高的。
在台灣，受高等教育的機會，也和父母財富的多寡高度相關。
以台灣大學為例，『……2016年發表的分析研究中發現，在2011到2014年間，台大錄取生以台北市佔30.6%最高，其次是新北市19.37%，雙北就佔了快5成，……』**而其中從台北市來的台大新生，又以大安區居冠。
而台灣相較於美國，整體而言，貧富的差距算是比較小的了。
『主計總處公布110年家庭所得及支出統計，每戶可支配所得差距倍數從6.13倍擴大至6.15倍，創10年來最大紀錄，反映國人貧富差距持續擴大。……主計長朱澤民表示，所得分配與貧富不均是相對的概念，台灣財富集中程度沒有比其他國家高，國外統計顯示，以全國所得最高的1%占全國所得占比，美國最高1%占全國所得的22.7%，新加坡是14%，南韓則是12%，我們與日本都是10%。』***
富有的人，不止在景氣的時候佔盡經濟擴張的好處；在景氣下行的時候，也比貧窮的人更能保有所得、保護資產。
『《二十一世紀資本論》作者皮凱提，與全球經濟學家合作，建立起世界不平等資料庫（WID）。可以發現金融海嘯後，前10%的富豪財富佔全國比重擴大，中間40%的中產階級縮小。而最後50%的人，在金融海嘯後財富則完全被吞噬。一成的有錢人，擁有全美超過一半的財富；而中位數之後一半的美國人，只分到0.36%的財富。』****
如果回來看台灣的狀況，觀察最貧窮的20%；中間的60%；最富有的20%的人，在2000年到2018年薪資和非薪資所得的變化***：
2000年到2018年薪資的變化：-38%；+5%；+10%
2000年到2018年非薪資所得的變化：-29%；-30%；+5%
在台灣財富分配的趨勢，也是富者愈富，貧者愈貧。
台灣要注意不要步上美國的後塵，那種資本主義的極端，財富大多數由極少數的人所掌握，下一代的成就由上一代的財富多寡來決定。我們要致力於縮小台灣的城鄕差距，鼓勵來自較不富有家庭的孩子，讓他們和富有家庭的孩子有一樣的教育和工作的機會，促進社會階層間的流動，那才是長治久安之計。
*：《下流世代》，馬克·湯瑪斯 著，林凱雄 盧靜 譯
**：〈學測或指考進台大80%以上學生來自六都 城鄉差距怎麼解？〉，王薏絜 謝賢熺 柯勝雄，TVBS新聞網，2020/8/28
***：〈貧富差距擴大！家庭可支配所得差距增為6.15倍 創十年新高〉，聯合報記者陳素玲／台北報導，2022-08-13，聯合新聞網
****：〈六張圖表證明：每經歷一次重大災難，台灣貧富差距就擴大！〉，經濟日報網站(資料來源：天下雜誌 文 楊卓翰 ，2021/06/21)
2022/8/26 下流世代 Damakey
