克勞德·莫內(1840-1926)是法國的畫家。他開始學習開始作畫的時候，法國的畫壇是由皇家美術學院為主的「學院派」把持藝術的品味，講究寫實、對稱、公穩的風格，顏色較為低沈，而且主題往往跟宗教、神話等有關的政治正確。
法國畫家的作品的重要展覽，是所謂的沙龍展，但是也只有符合「學院派」品味的作品，才有可能入選。莫內等習於戶外寫生、用色生艷、筆觸大膽的作家們的作品，往往不得其門而入。縱使有幸入選，也會被擺放在不起眼的角落，並且受到當時藝評人的訕笑，認為那麼「草率」的畫作，根本連作品都談不上。
像莫內這種當時非典型的作家，就是靠私人收藏家，有一幅沒一幅的購買，生活一般過得十分清苦。
莫內喜歡上18歲出身貧賤的模特兒卡蜜兒，共賦同居，莫內的父親堅持反對那門親事。1867年卡蜜兒為莫內生下長子尚·莫內，但是一直拖到1870年，莫內和卡蜜兒才正式結為連理。
莫內在1865、1866這兩年都有畫作入選沙龍展，但並未受到重視。接下來幾年作品持續被沙龍展退件，經濟窘迫的莫內差點跳進塞納河自盡，後來是透過幾位畫家朋友的支助，才勉強度過了難關。
既然被拒於沙龍展之外，喜歡寫生捕捉光影的作家們，就乾脆聯合起來自己辦畫展。在1874年的首展中，莫內展出了後來在藝術史中被譽為印象派代表作的《日出·印象》，但是在當時則還是飽受媒體的譏諷。
在1874年到1886年間，那些畫家自辦了8次聯展，終於慢慢闖出了名號。後來大家就取《日出·印象 Impression, soleil levant》 那張畫名稱中的「印象」(Impression)這個字眼，稱那些畫家是「印象派」(Impressionism)。
莫內在1874年結識了收藏家歐希德。歐希德在1878年破產，不得不搬到鄕下，知道莫內的經濟也窘迫，就邀請莫內一家一起前往同住。
歐希德和太太艾莉絲育有六名女子，當時卡蜜兒臥病在床，艾莉絲就幫忙照顧莫內和兩個小孩。
最尷尬的是，莫內愛上了艾莉絲。後來歐希德隻身逃往比利時，卡蜜兒在隔年的1879年去逝，莫內是一直等到歐希德在1891年去逝的隔年，才和艾莉絲結婚。和已婚婦女生活在一起，在當時的社會受到很大的批評和壓力。
在卡蜜兒彌留之際，除了悲傷萬分，畫家莫內的反應果然和一般人非常不同。他急急拿起畫筆，快速留下卡蜜兒最後在人世的光影。那幅叫《臨終的卡蜜兒》的作品，充滿了淡紫色調的愁苦，而在卡蜜兒的胸前似乎有一束花，現在收藏在法國巴黎的奧塞美術館。
1880年之後，經過媒體的吹捧和宣傳，莫內變得有名，成為大師，開始賣掉不少畫作，生活得到莫大的改善，可惜用一輩子跟他共患難的卡蜜兒，完全無福享用。
莫內在1890年買下吉維尼的住處，並打造成了充滿日本風的莫內睡蓮花園。莫內有名的關於日本橋和睡蓮的大作，就是在那兒寫生完成的。
莫內的續弦艾莉絲在1911年去逝，傷心的莫內就再也不出外遊行，而把所有的心力放在睡蓮家園上面。
1926年12月，莫內離開了人間，依照他的遺囑，舉辦了低調的葬禮。
莫內曾經這樣說到他的畫作：「如果到室外作畫，試著忘掉眼前的物件，不論它是一棵樹，或是一片田野，只要想像這𥚃是一小塊的藍，那𥚃是長方形的粉紅，這𥚃是長條形的黃，再依照你認為貼切的顏色和形狀去畫就對了……」*，
這很貼切說明印象派的根本特色，就是用大膽的筆觸捕捉剎時的光影。莫內有很多作品，是對同一景物在不同的時點畫下來的，早晨、白天、傍晚、霧日等等，設色濃淡皆不相同，會給欣賞的人不同的「印象」，這就是印象派畫作最大的特色。
有一個玩笑，說一個人看起來很「莫內」，遠觀很好看，但是近看的粗糙會令人不忍卒睹。而其實這就印象派畫家要達到的一個效果，透過大膽的色塊和筆觸，在我們的視覺投映在大腦時，忠實交織出光影的感覺。
欣賞一幅印象派的畫作，有感受到明顯的光影，那就對了。
*：《從0開始圖解莫內》，陳彬彬 著
2022/8/30 從0開始圖解莫內 Damakey
