『帖木兒(Tamerlane,有時拼作Timur 或Timurlenk,後者意為「跛子帖木兒」，歐洲人即據此稱之為Timur the Lame)是曠世奇才，傳奇人物。他大概於
一三三〇年代，出生於察合台汗國這個突厥–蒙古部落聯盟𥚃一個比較弱小的氏族。成吉思汗於一二二七年去逝時，其所建立的蒙古帝國已分割為四大汗國，察合台汗國就是其一。
一三七〇年，帖木兒已稱霸察合台汗國。
一三八〇至一三九〇年間，他致力於征服伊朗、美索不達米亞(今伊拉克)、亞美尼亞、喬治亞。
一三九〇年，他入侵俄羅斯人的土地，數年後重返該地，大肆摧殘金帳汗國(即欽察汗國，蒙古人在今南俄羅斯所建立的政權)的都城。
一三九八年，他率領大軍劫掠北印度，擊潰該地的穆斯林統治者，摧毀德里而還。
一四〇〇年，他再度前往中東，拿下阿勒頗(Aleppo)和大馬士革……
一四〇二年的安卡拉之役擊敗、生擒鄂圖曼蘇丹巴耶塞特(Bayazet)。……』*
帖木兒的四處征討，是蒙帝國的元朝在一三六八年覆滅之後，突厥–蒙古部族打造橫跨歐亞帝國，最後的一次嘗試。
帖木兒在往東的路上死亡，建立歐亞帝國的壯志未酬。
帖木兒當時的夢想，是以建立在中亞的撒馬爾罕為中樞的帝國，透過獨佔陸上絲綢之路的財富，來睥睨世界的。
帖木兒的失敗，代表了世界的帝國，從草原遊牧民族為主導的，轉而變成農業的天下。
帖木兒之後，世界變成由遠西歐洲諸國、信仰伊斯蘭的中歐亞、儒家文化的東亞等，三大勢力鼎立的局面。
在十六世紀，西歐發現並征服了新世界，發現了繞過非洲好望角進入印度洋的新航道。但在同時伊斯蘭蘭世界和中國都還是很强盛的。
『……伊朗在薩法維王朝下復歸一統、伊斯蘭在東南亞快速擴張，俄羅斯帝國、中國民朝和日本江戶時代在文化、經濟、人口成長均不遜於歐洲。……』*
十七世紀到十八世紀中葉，東、西帝國之間，依然勢均力敵，『……歐亞幾大社會之間，以乃在「外圍世界」的部分地區，入侵的歐洲人與本土族群之間均處於近乎勢均力敵的時期。……』*
一七五〇年代到一八三〇年代，『……歐亞諸國首度取得凌駕歐亞其他地方的支配地位位。……歐亞革命並未帶來歐洲全面稱雄的時代，卻為歐洲掌握地球其他地方的帝國體制開闢了坦途，開創了新歐洲(對美洲、澳、紐的殖民)。
英國的工業革命並非一蹴可幾，而是在煤炭與殖民地等因緣條件的巧合，……歐亞革命將歐洲帶向世界的中心，……扎下日後霸業的基礎。』*
一八三〇年代到一八八〇年代，『歐洲自由主義盛行……一八三〇年之後歐洲的邊界慢慢往外擴張，挾著美國提供的豐富的資橫行全球，印度首先淪陷，中國人緊接在後，南京條約使中國門戶洞開，日本也岌岌可危，無法再繼續鎖國。』*
面對列強，日本發起了明治維新。中國在稍晚的十九世紀末發起戊戌政變的自強運動，但迅速以失敗告終。中國人對歐洲列強的抵抗力，從此急轉直下。
一八八〇年代到一九一四，列強瓜分了非洲。歐洲的科學獨霸全球，當世界很多地方都還沒有運用煤和蒸汽時，歐洲已經進入電和化學物的工業了。一九〇〇年是帝國主義擅長的時候，全球自由貿易模式也確定了。
一九一四年代到一九四二，列強打破合作的默契，引發笫一次世界大戰，接著是三十年的動亂失序。美國崛起。
二十世紀後半，第二次世界大戰，美蘇冷戰。1991年蘇聯瓦解，烏克蘭偏向西歐，蘇聯在東歐及中亞的諸國皆紛紛成為獨立國家，在自己所在的區域發揮影響力。世界的地圖，又朝帖木兒死了之後的均勢移動。
二十一世紀至今，『中國、印度重回世界舞台，全球化世界回到木兒時代的多元、均勢形態。…….
如果說從對過去的漫長檢視中，應可以得出一個一貫不變的現象，那就是歐亞世界不願接受單一制度、單一統治者或單一套規範。……』*
當今的世界，代表歐洲的歐盟、中亞、西亞到東南亞的伊斯蘭世界、超強的美國(加上與其友善的日本、印度等)、崛起的中國，是一個多邊頂立的態勢。
歐盟共有28個成員國，法國、德國、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡、丹麥、愛爾蘭、英國、西班牙、葡萄牙、芬蘭、瑞典、希臘、奧地利、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛維尼亞、馬爾他、賽普勒斯、羅馬尼亞、保加利亞、克羅埃西亞。基本上是舊歐洲的擴張，加上了蘇聯解體釋出的東、南歐的諸多國家，聯防能力大幅增加。
歐洲各國之間的地理，基本上無險可守。歐盟的成立，把大家的共同利益鏈在一起，是一個不得不的選擇。
中亞有哈薩克、烏茲別克、土庫曼、吉爾吉斯、塔吉克等五國，位在古代絲綢之路的草原上。自從帖木兒想從此處建立帝國、獨佔絲綢貿易利潤的夢想破滅之後，經濟實力一直都很薄弱。
西亞(或稱西南亞)，包括阿富汗、伊朗、土耳其、塞普勒斯、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、約旦、伊拉克、科威特、沙烏地阿拉伯、葉門、阿曼、阿拉伯聯合酋長國、卡達和巴林等國家，基本是伊斯蘭的世界。
阿富汗和伊拉克被美國入侵，敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦連年戰禍。富有的產油國則有不任人置喙的女性人權的問題。
在西南亞地區，興盛的於15世紀到19世紀之間，唯一能抵禦歐洲基督教國家的伊斯蘭鄂圖曼土耳其帝國，而今安在？
當中國崛起，提出了一帶一路，用經濟投資的實力，沿著古絲綢之路向歐亞而來。令人想起東方帝國勢力擴張的歷史，成吉思汗向中、南亞的草原殺去；鄭和穿過麻六甲去到印度和東非。似乎古今皆然。
二十世紀的歐洲帝國主義能夠擅長於世，在於殖民地/附庸國提供的資源，和歐洲國家工業科技的領先進步。
美國介入中東地區的國家，是為了掌握攸關國家安全的油源。而對中國高科技的杯葛與圍堵，放在帝國擴張的歷史上看，就令人了然於胸了。
帖木兒之後，世界有變得更好嗎？
變得更好，那指的應該是崛起的帝國吧！
如果不是崛起的帝國，搭點順風車，在大帝國之間的夾縫中圖點生存，可能偶有小確幸。
再不然，就只能承受帝國擴張時，不長眼的鐵蹄，蠻橫地蹂躪了。
*：《帖木兒之後》，約翰·達爾文著，黃中憲著
2019/1/7 帖木兒之後 Damakey
