『……關於人口健康的研究顯示，我們所熟悉的醫學對於增加人口平均壽命的貢獻很少，相較之下，飲食、衞生以及生活方式的影響別大多了。(中略)
……如果我們關心的只是要以最具成本效益的方式來拯救或延長最大量的生命，那麼這整本書就可以縮短到一段話。我們會簡單地說，目前我們所有花在醫學科學上的錢，都應該花在疾病預防。在已開發的世界，我們應該把錢花在增進人們了解飲食、運動的需要，以及服用某些藥(特別是菸草)、危險駕駛以及衝動性行為的有害效果。如果還要更具成本效益的話，我們就應該不要理會西方世界，而把所有的資源都放在改善開發中世界的衞生與飲食。』*
當人們發現正統的醫療無法治癒所患的疾病的時候，往往會訴諸效果令人存疑的另類、民俗療法。
『……那些正統醫學已經無能為力的絶望病人，會在其他地方尋求舒緩。然而另類醫療人員的主要生計，是來自頑強的慢性病(像是氣喘)和低度的病痛(像是背痛)。面對沒有生命危險卻讓人病苦衰弱的病情，求助於「走方醫」，其可能帶來的好處似乎超過了風險。…..』*
如果說另類醫療絕對無效，好像也不能這麼說，這就得回來探討，所謂醫療有沒有效是怎麼測度這件事上面。
『就醫學科學而言，即便在測試中，物質或實際治療在生理學上是沒有作用的，有四種效果會帶來正面的結果，這四種效應分別是：
- 實驗者報告偏差；
- 偽安慰劑效應——又稱為病人報告偏差；
- 病人心理影響其生理的真安慰劑效應；
- 病人受到實驗者影響而導致的期待效應。4會強化2與3。
由於這四種影響，因此在實驗中以人類為受試者時，受試者和實驗者都必須要「盲目」。
例如在藥物試驗時，為了避免效應2，病人必須不知道他們服用的是真藥還是假藥(安慰劑)；為了避免效應4，實驗的執行者必須不知道他們給病人服用的是真藥還是假藥(安慰劑)；而為了避免效應1，分析實驗結果的人必須不知道哪些病人服用的是真藥、哪些病人服用的是假藥(安慰劑)。
採取這些措施的實驗，稱為「雙盲」(double-blind)實驗：在實驗結束之前，實驗者和受試者對於實驗的意義都是盲目的。在典型的雙盲試驗中，只有在衡量每個受試者的治療效果後，才會揭露實驗組和安慰劑組(對照組)的代碼。』*
新開發的藥物，必須經過動物試驗、人體「雙盲」試驗，證明有效之後才可以上市。是一個既耗費時間，又需要很多資金的投入的過程。
而另類療法，往往沒有經過前述的嚴謹實驗，另類治療聲稱有效，也可能是前述1-4種原因，使得另類療法看起來有效，主要是所謂的「安慰劑」的效果，它之所以有一些效應，是因為患者相信其有效。
作者認為，政府應該負起敎育民眾的責任，免得患者誤信另類療法的效應，而延誤了向正統醫療體系求助的時間。
『……在大多數時候，活的身體即使放著不管也會自我修復。(中略)……治療的有效性很難衡量，因為我們永遠無法知道療癒是來自於之前的醫療介入，或是自己把自己給治好了。(中略)安慰劑效應告訴我們，病人的企圖、心理以及社會環境都是會影響治療過程的因素。病人的身體狀態有頼其一生當中的飲食、是否吸菸、是否憂慮、是否受到關愛，及其攝入體內東西的影響。我們可以說，一個人有生以來其遺傳和生活的互動，會帶來幾乎可說是無限變化的可能；在治療時，上述情況既會影響起初的病因也會影響治療的過程。…..』*
在醫病關係中，病患對自己的了解程度以及向醫生透露的病史是否客觀正確，就很重要的了。
所以，結論是我們對自己的健康要負起更多預防性的責任。多運動，注意飲食均衡，養成良好生活習慣，讓身體有更強的自癒能力。一旦患重病，不要輕信另類醫療，但對正統的醫療的重大醫療建議，最好也問問second opinion。
*：《科倫醫生吐真言》，哈利·柯林斯崔佛·平區著，李尚仁譯
2019/6/21 疾病的預防比治療重要 Damakey
