以前碰到老外或者是中國來的遊客，我總是在介紹台灣的美景之餘，會畫蛇添足地再加上一句說，台灣就是小而美(small and beautiful)。
走了一段中橫，從天祥到燕子口，倒也不是說small 就會變成enormous ，但是如果講small 也真的太小看了台灣的風景了。
約早上九點左右抵達花蓮，搭上九點多上天祥的公車，在非例假日，車上大部分是外國觀光客。歐美白人最顯眼，其次是韓國人、日本人、東南亞的人和少少的中國人。我是坐在公車上唯一的台灣人，竟然有點驕傲地抖起腳來。
短短的一個多小時，居然可以從海之濱就抵達如此驚絕的峽之谷，台灣花蓮太魯閣的美景，是方便但絕對是不隨便的。
有幾處隧道已經做了改善的工程，雖然為了防範落石危險有不少部分依舊封閉著，但是能走上任何一小段，譬如九曲洞或燕子口，都會覺得十分值回票價的。
而其實，太魯閣國家公園是不收費的！
慈母橋附近在修路，來往的車輛只在整點的時候開放通車10分鐘。大家苦中作樂，就在等待的時間下車，隨意到處走走晃晃，並就近照照岩石山景。
老外很奇怪，應該說很勇敢，也很不怕麻煩，家裏小孩子年紀再小，都有人推著車，揹著，或抱著一起旅行。
有幾位台灣的歐巴桑很熱情，不停地逗弄一對老外夫婦的小孩。先生是加勒比海人，太太是夏威夷人，我先前有聊過兩句。那位爸爸皺著眉頭轉通來問我，好像是說，It seems they make a lot of funs on my child.
其實那些台灣歐巴桑是一直在讚美他的小孩ㄎ一ㄠ、(Kiao)，可能察覺到老外不領情，又重複說了好幾次。所以我就解釋説，They mean your child is very clever. Kiao in Taiwanese is clever. 那個加勒比海爸爸一聽我這麼說，也就笑顔逐開了。
太魯閣有賣公車一日劵，似乎外國遊客都事先做足了功課，知道在哪兒上、下車，我有些遲鈍，反而覺得對自己的國家是有些生份了。
到了天祥，那一家人站在路口看立牌上的地圖。我也不知道他們想去的Baiyang trail 在哪裡，就幫他問了附近的店家。
那加勒比海爸爸問我，Is the trail difficult? 意思是說那條步道帶著小孩會不會太困難。我也不知道為什麼，居然很瀟洒地順口說了，It should be okay. If you feel difficult,just return. No worry.
這不算廣告不實吧！
那條公車路線應該是專為觀光所規劃的，為了帶給外國來的觀光客更好的體驗，應該要好好加以改善設計才好。從公車的設計，動力的環保，英文的到站和景點的講解等等，都是可以做得更好更精緻的。
記得有一次去韓國，他們的觀光局都會安排人穿著特製的背心，在重要的景點或路口主動對自由行的外國遊客提供協助。這是很值得效法的。
譬如在動線複雜的台北車站，我也經常看到一臉茫然的外國人。如果有這種安排，一定會讓客人覺得很棒。
什麼時候，我們負責推廣台灣觀光的人員，願意走入民間，去「接地氣」，循著遊客的角度，從重要的諸多細節，不厭其煩地不斷改善我們的旅遊環境和配套呢？
台灣不應只有選舉淺薄的藍綠，我們應該深化並向全世界展現的是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，多元的精彩。
我們要愛台灣是當然的。而如果讓來臺灣訪問的遊客都能夠愛台灣，那麼我們在世界中的存在感，就有了不可否定的尊嚴了。
路線：天祥–九曲洞–燕子口。
距離：11.5 公里。
難度：小緩下坡。
景色：峽谷下蝕地形，非常壯觀。
2019/10/23 Small and beautiful Damakey
