『1871年12月23日。
這一天明治政府做了一件人類歷史上前所未有的創舉，那就是派遣了一支由四十六名政府官員組成的使節團前往歐美各國。使節團的大使是岩倉具視，副使有四人，即木戶孝允、大久保利通、伊藤博文與山口尚芳。
當時，明治政府的高官中，下列九人是最具實力的：
太政大臣 三條實美
右 大 臣 岩倉具視
參 議 木戶孝允
參 議 西鄉隆盛
參 議 大隈重信
參 議 板垣退助
大 藏 卿 大久保利通
外 務 卿 副島種臣
工部大輔 伊藤博文
這九人當中，尤其以大久保利通、木戶孝允與西鄉隆盛三人最具分量，是實力派者中的實力者。
也就是說，明治政府中的九名實力者，有四名參加了使節團(以下稱岩倉使節團)，而這四名當中，大久保利通與木戶孝允更是頂尖的實力者。因此，對明治政府而言，派遣岩倉使節團赴歐美一事，即使無法說是「精鋭盡出」，起碼也可說是「精鋭半出」——政府的決策層中，有一半出國去了。
· 1868年5月，新政府軍接收江戶城，幕府名實俱亡。
· 1869年6月，新政府軍征服北海道，內戰正式結束。
· 1871年8月，明治天皇下昭「廢藩置縣」，日本擺脫封建制，成為中央集權制國家。
· 1971年12月，明治政府派遣岩倉使節團。
從上述四個歷史事件的發生年月可以知道，明治政府派遣岩倉使節團是在推翻幕府後的三年又七個月，是在正式結束內戰後的二年半，是成為中央集權制國家後的四個月。
換言之，當時的明治政府誕生還沒有多久，政權還不十分穩定，政府還未上軌道，在這個時候，明治政府竟然派遣了「一半的政府」前往歐美。人類的歷史還有第二個例子嗎？』*
作者認為，日本向歐美大量學習，領先中國，並在1894年大敗清廷，除了可以往回溯至1868年成立明治政府對西方大量的學習之外，更早甚至可以往前推至1786年，日本蘭學大師大槻玄澤在江戶開設了蘭學私塾，開始大量透過荷蘭文的譯介，把西洋文明介紹給日本學子。
回顧一下日本近代史上的重大事件。
1587年，豐臣秀吉下令驅逐傳教士，實行禁教，但當時和西洋人的貿易還可以進行。
1639年，德川幕府完成鎖國體制，禁基督教，禁日本人出國、返國，和荷蘭人和中國人的貿易只限於長崎港，而西洋人只准荷蘭人住在長崎港外的出島且不准與直接與日本人接觸。
所幸，荷蘭船進港貿易，被要求必須把國際大事行文上呈幕府，使得日本的統治者在鎖國期間，猶能通曉外面世界事務的動態。
1786年開始，大量透過蘭學向西方學習。
1854年，美國人培里率軍艦，敲開日本鎖了250年的國門。
1868年開始明治維新，全面西化。
1894年在甲午戰爭中打敗清廷。
『近代中國人當中，第一個注意到日本明治維新重要性的人物是康有為(1858-1927)。康有為於1898年進呈《日本變政考》給光緒皇帝，說服光緒皇帝，進行變法維新。可惜後來慈禧太后與守舊派的堅決反對，發動戊戌政變，變法維新派被殺的殺，亡命海外的亡命海外。中國的「光緒維新」因而成為泡影。從此，日本與中國走上截然不同的兩條路，日本是越來越富強，但卻如福澤諭吉所提倡，採取「脫亞入歐」政策，蔑視中國與韓國，並開始向外擴張侵略；中國仍舊原地踏步、積弱不振、受盡列強、包括新興日本的欺凌、不斷割地賠款，直到幾乎亡國，才有孫文的革命，推翻滿清。』*
歷史不會完全重演，但是歷史會跚然繼續。從日本明治維新的成功可以知道，一個國家強盛的不二法門，必須開放自己的胸襟和眼界，向強者傾注精力來虛心學習，以根本改變自己已經沒有競爭力的體質，才能在歷史洶湧的波濤中，保持向未來掦帆不沈的實力。
對於企業和個人，是否也是一樣的呢？值得深思。
*：《2小時讀懂明治維新》，呂理州 著
2020/6/7 明治維新的啓示 Damakey
