『調整或關閉兒童時期建立但如今已不需要的神經元連結，這個過程稱為「神經修剪」，科學家稱此時期為「神經元的達爾文現象」，只有最適合，也就是最常使用的神經元才能存活。』*
神經元的修剪，是在睡眠中進行的，因此充足的睡眠對青少年極為重要，科學家建議青少年每天至少平均得睡上9.25小時才好。
腦中記憶的強化，發生在慢波睡眠及快速動眼期，所以良好充足的睡眠對於學習也非常重要。
『雖然青少年的大腦正處於學習巔峰，但是其他部分卻有待加強，包括注意力、自制力、執行力、以及情緒。』*
青少年雖然可能喜歡同時做很多事情，其實他們是不擅長的。要時時提醒他們，最好一次只專注做一件事情。
『……大腦中有較多處理正面訊息的區塊，負面訊息的處理則主要在前額葉皮質。換句話說，青少年處理負面訊息的能力低於成年人，因此比較沒辦法不去做危險的事，也比較不像成年人能夠從錯中吸取教訓。』*
青少年尚未發育完成的額葉皮質，使得他們往往容易淪於衝動，無法做出最佳的理性選擇，這需要父母及師長的耐心教導。
青少年的大腦神經元特別敏感，嚐試刺激事物的時候，大腦釋放的多巴胺會比成年人更多，因此得到更多的獎勵感。他們充滿對獎勵的期待，即使明知有危險，也會勇往直前。這也是為什麼，青少年對刺激的事物是多麼地樂此不疲了。
青少年未成熟的腦，容易上癮喔！
『神經元在青春期大腦中被激發的機率，比其他年齡層還要頻繁，因此也讓青少年「隨時」處於與成癮行為連線的可能中。
(中略)
成癮的發生是因為毒品或其他製造歡愉的刺激，強烈到啓動突觸的運作，結果這些極具可塑性並且十分活躍的突觸，強化了與其之間的連結，導致每一次突觸受到相同的刺激時，就會釋放更大量的多巴胺。也因此在靑少年大腦中製造渴望的速度，會比成年人快很多：因為青少年的神經元本來就比成人活躍，再加上大腦對於上癮的刺激物也已經建立強化的可塑性反應，所以，成癮在青春期的大腦中更加「鞏固」。』*
因此，如果在青少年時期對毒品上了癮，事後發現要勒戒，就會非常困難。讓青少年在第一時間遠離毒品，是非常非常重要的事。
菸癮也是。
『一根菸含有四千多種元素和化學物質，這些物質包括砷、鎘、氨、及一氧化碳，如果超過攝取量都會致毒。』*
根據美國的研究，90%初次吸菸發生在18歲之前，而且至少有三分之一的青少年吸菸者一直到成年都還在吸菸，成癮了！
另外還有研究顯示，吸菸的青少年智力相對較低，學習能力也比較差。
吸菸的靑少年也傾向於酗酒。
『自青春期就開始吸菸的人，飲用酒精的可能性是一般人的3倍，長期吸入尼古丁會增加身體對酒精的耐受性，意思就是要比一般人喝更多的酒精才會有微醺的感覺。吸菸的人酒精中毒的機率，也比一般人高出10倍。』*
『青少年大腦對酒精立即作用的高容忍度，掩蓋了酒精對大腦的長期破壞。愈來愈多的研究發表，酒精會讓大腦在認知、行為、和情緒方面功能受損的證據；注意力缺失、憂鬱、記憶問題、及目標導向行為降低，都跟青少年酗酒有關。』*
然後是大麻等迷幻藥。
大麻的四氫大麻酚，會影響小腦，產生失𧗽，『話說不清楚，對聲音過度敏感，其他視覺和聽覺的錯亂，….,』*
『對青少年來說，最重要的關鍵在於四氫大麻酚會阻礙神經元通道的發展。由於青少年的大腦仍在持續發展並自行連結中，所以四氫大麻酚對青少年大腦的抑制與阻礙，會比成年大腦所受的傷害還要嚴重。』*
青少年的神經元對古柯鹼及甲基安非他命的反應也特別大，會造成腦袋永久器質性的損害，不得不慎。
除此之外，靑少年的腦對壓力的反應也相對敏感。
『緊繃的情緒和壓力息息相關，而青少年的壓力來源也比比皆是——從在課堂上發言對被同儕拒絕和孤立等等。來自於壓力事件和情緒傷害的影響，對青少年日後的精神和情緒健康方面，可能產生極其嚴重的後果。』*
沈迷電子遊戲，也會是一種癮。
根據一份韓國的研究，掃描網路成癮症的青少年玩家比起非玩家，『他們的眼窩額葉皮質區域較小，此區域負責風險的偵測與調節，同樣的現象也出現在患有強迫症者的大腦。』*
也有研究顯示，『即使每天只玩一個小時或以上，都會讓青少年出現更多、更嚴重的ADHD症狀，注意力不集中的狀況也更加明顯。』*
青少年的腦袋還未完全成熟，對腦震盪所造成的創傷，也比較敏感。
『大腦遭受嚴重創傷的年輕人在復原期間，可能出現神經醫學家所稱的「神經認知障礙」症狀，這是一種在受傷一年後，認知能力漸漸遲緩、社交和運動發展也會逐漸降低的病症。』*
如何讓青少年保護好他們還未成熟的腦，就是父母和師長最重大的任務了。
青少年由於掌控理智的額葉尚未成熟，縱使功課再好，也難免會衝動犯下蠢事。
他們是小大人，但是絕對還不是可以理性控制自己的大人，要隨時注意他們的動向、他們結交的朋友、他們生活習慣的改變，以期即早發現，及早提醒、糾正、防範，這才是王道。
對犯錯的孩子，要多溝通，讓孩子覺得溫暖，在困難時會願意向父母師長求助。
縱使我們想要相信青少年，但是絶對不要盲目相信青少年的腦喔！它們的額葉尚未成熟，他們的神經既敏感又脆弱，各位父母師長要了解才好。
*：《青春期的腦內風暴》，法蘭西斯·詹森 艾蜜·依莉絲·納特 著，柯佳芬 譯
2020/8/22 守護青少年的腦 Damakey
