我以為湖口老街是在湖口火車站附近，一個比較舊的市街而已。沒有想到，一出了湖口車站，順手查了一下google map才發現，湖口老街根本在幾公里外，靠近省1號道路(縱貫線)的地方。
從湖口車站沒有什麼公共交通公具可以前往老街，只好加碼用走的。回首來時路，還好之前從富岡車站走來，到湖口車站才短短的7.7公里。
先前在快到湖口市區的地方，是跨德盛溪的一座水泥短橋的內側吧，貼了一張告示。上面有一條吳郭魚的圖像，中文顯示「魚有毒」三個字。然後翻譯成幾國的文字：(泰文)ปลาเป็นพิษ (印尼文)Ikan beracun (越南文)Cá độc。
(其中印尼文在告示上少了一個字母I,不知道是不是寫錯了)。
我猜是外籍的勞工在放假的時候，會經常到附近的河川釣魚。而最常釣起的，就應該是耐得起重度污染的吳郭魚。那個告示是告訴外勞，雇用他們的台灣人心腸再好，他們的魚在那兒都是已經下了毒的，不可以吃。
我看了那個慈悲的告示，突然覺得有些悲哀。
雖然附近排水溝和灌溉的河渠基本上是分開的，但是我也看到有幾處是互相含混不清的。甚至有些陂塘，好像把排水溝的水也珍惜地收集了起來了。我真希望，這些只是少數的例外。
湖口應該還沒有衞生下水道，民宅的廢水直接排入就近的水溝，那是天經地義的事。加上工廠可能的排放，這裏的溪水要乾淨，恐怕是遙遙無期吧！
話說湖口老街的入口附近，就是一座1965年蓋的天主堂，已經列為古蹟了。
湖口老街的老建築物保留得很完整，老街兩側巴洛克風格的各種雕飾，櫛比鱗次，令人目不暇給。非例假日去，店家大多關門沒有營業，不過也因此更顯老街的靜謐。
回程時就更傷腦筋了，往湖口車站的班次少，車子是由新竹開來的，知道幾點發車，但不知道幾點會到湖口老街。我是死馬當活馬醫，就試著去等，沒有想到沒有十分鐘就搭上了公車了，非常幸運。
我就在想，或許是因為湖口的發展往火車站的附近去了，使得在縱貫線旁的老街，沒被快速拆除改建，因此可以保留下來。它不方便的交通，緩慢了它的發展，是它來得及被保下來與我相見的主要原因，竟然延續至今。
如此一想，我也就甘之如飴了。不過，如果老街能有些shuttle bus,會更方便自由行但不開車的客人的。
湖口老街用大紅磚砌起的一個個大拱門，充滿了力與美，是一大特色。從拱門望出的借景，有中國園林的神妙。到湖口老街，不要忘了走入長廊，蹲下來，從那拱門，欣賞跨街映在拱下的風景。除了吃的粄條，這也是眼睛可以獨享的一道古早味唷！
2018/9/7 拱門的力與美 Damakey
