在台中東勢，我碰到一位果農站在伸縮鋁梯上，正在忙碌地修剪枝條。
來時沿路上，我看到不少已經嫁接了芽苞的梨園。芽苞上套蓋了小小的塑膠衣，簇擁頂立在果樹，像上了刺刀的士兵一樣，為了新的一年的收穫守護，磨刀霍霍，蓄勢待發。
老梨樹經過多年的馴化，保持長至約一人高的位置，然後枝枒向下彎曲，以至於幾乎是平貼在水平的竹竿架上了，以方便於管理。
所謂的嫁接芽苞，就是把來自溫帶水果的芽苞(梨穗)，接至母樹(砧木)上。芽苞和母樹成功接合後開了花，就可結出和原株一樣品質的梨子，就是所謂的「寄接梨」。
嫁接芽苞是有訣竅的。果農把往上長的新枝剪斷，預留約一個手掌的長度。在剪切口上，縱向把樹皮切開，插入芽苞，然後用膠帶緊緊包覆固定住，就算完成了。為了保護脆弱的芽苞，現在一般會罩上一個長方型的透明塑膠小衣袋。
我和那位老果農打招，喔在忙啊！
他暫停下工作，手中持著一把小鋸子，很親切地說，嘿呀！
我問，請問一下，為什麼有些果園已經嫁接，有些已經結果，但有些卻還沒有嫁接，是因為忙不過來嗎？
他笑了笑說，梨有很多種，有些比較早嫁接，有些比較晩。
他挪了一下身子，又朝一條枝枒鋸了下去。拿起剪子，迅速修掉幾株細枝，好像完全不用思考，下意識就做好了，非常熟練。
我又問，喔！原來是這樣啊！可是為什麼在同一個果園，有些有嫁接但有些沒有呢？是漏掉的還是故意空下來的？
他鋸完了枝枒，回頭看了一下我，很有耐心地説，那是預留下來過一些日子再嫁接的，那麼水果就可以分批成長、分批成熟採收了。
我說，好厲害的方法。
我看他在枝枒之間，繼續迅速選擇那些是要鋸掉的，有那些是要留下來，我就好奇地問，要怎麼決定哪些枝條要留下來，而哪些要鋸掉呢？
他停下了手邊的工作，看著我說，我從民國五十四年，就開始種水果，後來跑去上班。退休之後沒有什麼事做，就回來整理果園，賺一點零用錢。
我說，喔！那是老經驗了！
老農說，一顆水梨要吃36片葉子(光合作用產生的養份)，如果長葉子的地方留得不夠多，水梨就長不大了。
我說，喔！是喔！好專業。
我看他忙，不好再打擾，問明往卓蘭省道的方向，就告辭了。
在稍早我從豐原過來，爬過公老坪，下石岡。
沿途看到有柿子園、椪柑園、茂谷柑園，還有少少的李子園。
園子裏的地上雜草大部分是枯乾的，我猜是用了除草的農藥。我想，那麼一大片又一大片，採果都很費力了，雜草哪還用割的呢？
在石岡市區的一個路口水果攤，特地買了四個當地產的椪柑，一斤39元，4個就50元。我算了一下，一個約192公克，品質不錯。
後來我在東勢看到超市賣一樣品項的，價格差不多，標明是產自公老坪，就是我先前走過的田埔。我猜在石岡買的椪柑，應該也是來自那兒的吧！嚐起來新鮮好吃。
公老坪的柑橘園，大多就在道路旁，有些有圍起來，有些沒有。長得壘壘的熟黃，有些柑橘甚至都探到馬路上了，可以說是唾手可及。對徒步口渴的人就是一個莫大的考驗。
到了東勢和卓蘭一帶，大部分種的就是梨了，需要嫁接芽苞的寄接梨。
傍晚山坡上開始降溫，起了濕霧，附近的溪水看來又十分乾淨，足見在這種好山好水的地方種水果的天然優勢了。
接下來的星期天，那附近要舉辦半馬賽跑，從台中、豐原來，上公老坪，下石岡，剛好跟我散步的路徑是一樣的。相信跑起步來應該也是心曠神怡吧！
公老坪上有一個丘逢甲抗日誓師紀念碑的小公園，朝西俯看台中、豐原的方向，視野很好。我想，公老坪應該就是台中、豐原的後花園，好像陽明山之於台北市。
查了一下維基百科。
丘逢甲（1864年12月26日－1912年2月25日），是清朝1889年的進士。『但丘逢甲無意在京師做官，以「親老需侍」為由返臺，受臺灣望族，原籍漳州的筱雲呂氏（今稱神岡呂家）禮聘講授漢文。』(維基百科)
1894年清朝甲午戰敗，割讓台灣予日本。台灣人群情激憤，成立台灣民主國，擁立巡撫唐景崧為總統。丘逢甲為副總統兼團練使，負責率領義勇軍。
1895年5月29日，日軍登陸台灣，進佔基隆，唐景崧旋即在6月4日棄職逃往廈門。
邱逢甲見勢不可為，率領眷屬逃離臺灣。離台前，寫下有名的詩句：「宰相有權能割地，孤臣無力可回天；扁舟去作鴟夷子，回首河山意黯然。」。
邱逢甲不戰而逃，棄義勇軍於不顧，有人將其與美濃舉人林金城與日軍的血戰相對比，因而在台灣的歴史上，留下了爭議的罵名。
從網路上試著去找丘逢甲的故居，赫然發現居然是在廣東梅州蕉嶺，丘逢甲1912年逝世，也是葬在那裡。
雖然丘逢甲出生在苗栗銅鑼，但中舉之後，在台灣只待了幾年，接著短暫參與了台灣民主國的抗日活動，其實他的後半生，都是奉獻在中國的。
在丘逢甲的後人建議下，台中有了逢甲大學來紀念丘逢甲。但是在公老坪丘逢甲紀念公園，上面的說明標示已經顯得十分斑駁，應該很久都沒有維修了。不知道，這是不是反應了台中人對丘逢甲的評價。
如果說在台灣的母樹上，我們曾經試圖嫁接了清朝的進士，那麼現在看來，當時那個芽苞迅速枯萎，當然沒有辦法結出預期的果實了。
台灣今日的果農，似乎是高明得多了。
豐原–石岡，14.9公里。石岡–東勢，4.5公里。東勢–卓蘭，12.2公里。
2019/1/4 寄接梨和丘逢甲 Damakey
