如果不幸得到了不斷惡化、病程不可預期、無藥可治的疾病的時候，如何繼續面對自己的人生呢？
賈倫·薩瓦斯基的母親有亨丁頓舞蹈症，而這種疾病是會遺傳的。
他後來驗了血，結果呈現陽性反應，然後在四十一歲的時候，因為病程的發展，被迫從大學的教職中退了下來。
《與大象共舞 即使跌倒也要帶著正念》這一本小書，就是賈倫·薩瓦斯基學習跟亨丁頓舞蹈症共存的心路歷程。
他所說的「大象」，就是一般人心會有的各種恐懼。
賈倫·薩瓦斯基的「大象」，就是它遺傳自母親的亨丁頓舞蹈症。
『…..亨丁頓舞蹈症(Huntington’s disease)……是一種無法醫治、進行性、致命的遺傳性腦部疾病，它有點像帕金森症、阿茲海默症與思覺失調症的綜合體。…..病程既漫長又痛苦，有些人從發病到死亡拖了整整二十五年。……』*
『……早期症狀往往是情緒或智力方面的輕微問題，接著是不協調和不穩定的步伐…..隨著疾病的進展，身體運動的不協調變得更加明顯，能力逐漸惡化直到運動變得困難，無法說話。心智能力則通常會衰退為癡呆症。……』(維基百科)
面對亨丁頓舞蹈症，賈倫·薩瓦斯基並不懷憂喪志，反而充滿了正念，悟出了很多重要的人生意義，寫下《與大象共舞 即使跌倒也要帶著正念》這本書，跟所有的讀者分享。
每個人的心裏都有各種恐懼(大象)，有些人甚至覺得自己是世界上最悲慘的人。
但是，如果看看像賈倫·薩瓦斯基這種罹患絶症的人，對生命依然如此正面，那麼對於生命的意義，應該三思吧！
賈倫·薩瓦斯基分享了他的領悟*：
1. 尊重生命：面對困難，不逃避；以愛取代恐懼；失去才深刻體會曾經的擁有，所以要學著放手；慶祝每一件事；人都難免一死，要活在當下。
2. 享受真正的快樂：學著能夠觀照他人的美好，發現這個世界，無處不是天堂；以最謙卑的態度，甚至低至擁抱塵土，來體會出最細微處的快樂；在城市裏散步也可以朝聖，不必大山大水；養狗；對生命心懷感恩，因為我們至少都還活著。
3. 付出真正的愛：建立關懷朋友圈，關懷別人，也讓周圍的人給我們溫暖；用現世付出的愛面對必然的死亡，不用擔心未來是否上不上得了天堂；敬愛先人；多陪伴陪伴孩子；讓生的喜悅卸下逃避痛苦的精神武裝。
4. 說關愛的話語，仔細聆聽他人表達的意見：接受疾病是我們身邊的一部分，而不是當作敵人來對抗；為自己的生命取一個正面的好名字；與生命之源的黑暗為友，想想生命的起源在子宮的暗房裏，種子的發芽來自黑漆漆的地底；健忘、遺忘也沒有關係，那是生命的進程遲早要發生的事；不要憤怒，深呼吸一下，境由心轉；對日常生活中的每一樣東西，都找到值得敬畏、欣賞的地方。
5. 滋養和療癒：擁抱自己的脆弱，和疾病做朋友；縱使跌倒，也有正面的向度，要永遠用正念觀照生活；生命源於塵土，要珍惜塵土，那又何況生命；吃得健康，吃得快樂；經營心目中令自己繁盛的花園；對自己也要慈悲，不要過度自責。
賈倫·薩瓦斯基以自己的經驗告訴大家，努力去修煉前述的領悟，可以讓我們跟自己的大象共舞；和心中的恐懼喜悅共存。
『……甘地被暗殺的前兩天曾說：「如果我注定死在一個瘋子的槍下，我一定會帶著笑容死去，我不會心懷怨恨。神必然在我的心中，也在我的口中。」我覺得身為大象的舞者，這樣的話一定會啓發我們、考驗我們：當死亡來臨時，我能帶著笑容死去嗎？我能做到心中毫無憤怒嗎？我的心中和口中能存在著愛嗎？』*
那個大象，那個壓力山大的恐懼，正是我們自己的一部分。如果能夠及早認識和接受，當更能增強我們觀照這個世界的正念。
我們絶大多數的人都是被自己殺死的，它可以化身為某種疾病某種癌或某種痛快或悲傷的意外，所以能夠帶著笑容進入元素的輪迴，是對自己最終最大的慈悲。寛恕那位叫做自己的兇手吧，朋友們！
和賈倫·薩瓦斯基一樣，跟自己的大象帶著笑容共舞，即使跌倒也要帶著正念吧！因為大象和那個跌倒，是自己緊密不可分的一部分啊！
如果殺死我們的是叫做自己的瘋子，我們應該說什麼呢？死而無憾？還是說，你(自己)瘋了嗎？
*：《與大象共舞 即使跌倒也要帶著正念》，賈倫·薩瓦斯基 著，酪香潔 譯
2022/12/12 與大象共舞 即使跌倒也要帶著正念 Damakey
