污染等同無效率，也是一種資源的浪費。但是並不意味著企業都有這種認識和決心，主動降低污染，減少浪費，以增加經營的效率。往往需要夠嚴格的環保標準和立法，才能促使企業進行根本的改變。
『妥善設計的環保標準有助於引發創新，降低產品的總成本或改善產品的價值。這類的創新容許企業使用更有生產力的原料、能源及勞動力，降低為了改善環境而增加的成本，不但能終結僵持的局面，還能提高「資源生產力」(resource productivity)，使得企業更有競爭力。
試想荷蘭的花卉產業如何回應它的環境問題。在一個狹小的區域密集種植花卉，會導致殺蟲劑、除草劑和肥料污染土地和地表水。面對使用化學藥劑日漸嚴苛的法規，荷蘭人知道，唯一有效的方式是發展封閉性循環系統。在先進的荷蘭溫室中，花卉如今培育在水中和石綿中，而非土壤。這套做法降低了寄生蟲感染的風險、施肥與殺蟲劑的需求，而且能讓水分循環再利用。
這套緊密監視的封閉式循環系統，也降低花卉成長條件的變數，改變了花卉產品的品質。因為花卉是在專業設計的環境下生產，因而降低處理成本。著眼於環境問題，讓荷蘭人在栽培方法上創新，提高所需的資源生產力。這項結果不僅大幅降低對環境的衝擊，也降低成本，獲得更佳的產品品質，進而提升荷蘭花卉在全球的競爭力。』*
企業在回應環保法規的要求，主要的創新是在兩個方面。一是怎樣降低污染產生之後的回收、處理成本，二是從污染的根源，採用新的原料或製程來減少或杜絕污染。
陶氏化學在環保要求下，減少苛性鈉的使用量，廢水變少而且進一步回收再利用而節省了支出。
3M為了降低90%的溶劑揮發物，因此發現了一種可以避免使用溶劑的水性塗料。
杜邦為了減少廢料，增設高品質的監視系統，促進化學物的聚合過程更順利。
汽巴嘉基在處理廢水上，用更無害的化學媒介，取代鐵質媒介。
雷神企業發現了新的清潔劑，可以在閉鎖系統中反覆使用，取代了用會破壞臭氧層的氟氯碳化物製成的清潔劑。
日立電器重新設計產品，使用更少的零組件，讓產品更容易分解，也更容易組裝。
康米斯引擎公司開發出低耗柴油引擎。
艾瑞斯科技化學公司，為了減少揮發苯物質，在製造的第一階段就把苯從焦油中分離，也因此降低了成本。
在環保的立法上，既要嚴格，但也要循序漸進，讓企業有時間去因應。
美國對紙槳和造紙業在1970年訂定嚴苛的環保標準，但欠缺逐步導入的階段，使得美國企業集中全力在污染的處理而非防範。
而瑞典則採取比較有效率的方法，一開使就採取比較寬鬆的標準，但很淸楚表明未來會愈來愈嚴，這使瑞典的紙槳和造紙業可以持續做改善、進行創新，更從容針對污染根源的防範，而不是急就章地處理污染來符合法規的要求。
立法院的諸公，可以好好了解一下先進國家環保立法的效率，台灣也就不用走冤枉路了。
而對環保法令的執行，就真的不要再放縱，甚至做「就地合法」那麼鄉愿的事了。
如果現今的標準太嚴苛，不妨修法放鬆一點，然後言明以後會緊，然後嚴格執行，讓有心的企業有時間改善、創新，那麼長期以往，我們既可保有一個乾淨的台灣，也可以培養出有競爭力的環保企業。
*：《競爭論》，麥可·波特 著，李明軒、高登第等 合譯
2020/10/1 環保立法 Damakey
