1939年6月3日開始，林則徐在廣東虎門的鎮口村，挖了兩個大坑，用鹽水和石灰，把沒收的鴉片浸泡銷毀，然後順著水道的潮汐，把毒水流釋到珠江口及大海。在23天內，總共處理了2,376,254斤。
英國藉此在1840年，發動了第一次的鴉片戰爭。英軍起初攻不下廣東，就改至浙江，陷定海，並北進逼距北京很近的大沽。
道光皇帝驚恐求和，責怪林則徐在廣東禁煙沒做好，挑起了鴉片戰爭，因此將其撤職查辦。
接下來，英軍不滿議和的進展，繼續步步進逼，最後在1942年，在南京關下陳兵相脅，積弱的清廷同意所有條件，簽訂了喪權辱國的南京條約，除了開港通商，還割讓了香港。
廣東最終的敗戰，清廷究責了前任的林則徐，在1941年5月，把他革去四品卿銜，充軍新疆依犂。
林則徐在前往西北的路上，寫下了“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”的千古名句，令人為之嘆息。
一位勠力掃除鴉片毒害的官員，受到如此冷酷的對待，也只能說皇恩浩蕩了。
翻開歷史，當時西方有不少的有識之士，認為販賣鴉片是不道德的。可是英國透過東印度公司以及擔任白手套的印度國家公司，掩耳盜鈴地繞過販賣鴉片的道德責難。
「……東印度公司不會明目張膽地進行這種以毒品換茶葉的罪惡交易。為了掩蓋直接參與鴉片貿易的丑惡行徑，東印度公司精心策劃，使自己在鴉片貿易中扮演了一個幕後指使的角色。鴉片產於孟加拉，並在加爾各答的年度拍賣會上出售。鴉片的買方是某些印度的“國家公司”，它們是獨立的貿易組織，得到東印度公司的授權可以直接與中國進行貿易。這樣一來，東印度公司就可以佯稱對鴉片最終售往何處一無所知。這些國家公司將鴉片裝船經海路運往廣州灣，在伶仃島卸貨並換成白銀，由中國商人裝上平底大船走私上岸。這些國家公司可以冠冕堂皇地說，他們並沒有將鴉片運進中國，所以沒做任何觸犯法律之事。而東印度公司也可矢口否認與此貿易有任何干系，因為他們已禁止本公司的所有般隻裝運鴉片。
清政府的海關官員自然非常清楚所發生的一切，但他們受中國鴉片商的賄賂，同樣參與了走私過程。據當時美國商人亨特敍述，“這是一個多麼完美的賄賂網(竟然表現得和外國人一點干系都沒有)！生意做得多輕鬆流暢！偶爾出現阻力(如新官上任等)，那也不過是賄賂多少錢的問題。只要錢一送到，類似的問題也就可以很容易地得到圓滿解決，送完錢以後，中國人就可以紅光滿面地從官府裏出來，我們也就可以安心地做生意了。”地方官偶爾也會頒佈法令，要求在伶仃島附近游弋的外國船隻既不許入港，也不可以擅自開走，做些驅逐遊戲，至少把外國商船趕出視線以外。之後，當地官員可能張貼公告，稱官府又驅走一艘外國走私商船。……」*
林則徐到廣東查禁鴉片時，水軍和政府官員接受賄賂，和走私者同流合污的現象非常普遍，就可以想像其中執行的難度。
林則徐說要在虎門銷毀鴉片，一般外國商人都覺得只是做個樣子而已。當前往觀察的外國人，發現銷毀過程居然如此嚴謹，就留下了更深刻的印象了。看來，中國人這次是玩真的。
可惜清廷戰敗，接下來不但無法禁絕鴉片，反而將之合法化，塗毒了人民的身體，也加速了清朝的滅亡。
英國是自從1912年《海牙禁止鴉片公約》簽訂之後，才逐年減少對中國輸出鴉片，而在2017年之後才不再輸出的。
今天在虎門的鎮口，於當年銷毀鴉片的舊址，挖了兩口工整的水池，作為紀念。水池旁，也象徵式地蓋了引水的明渠。站在那兒，可以想像當時是如何把鴉片、鹽和石灰拋入，如何引水浸泡，又如何把毒水進行排放。高大的細葉榕，沿著池邊生長，應該是晚近才種植的，但也已經長得盤根錯結了，在秋風中搖曳生姿，頗有滄海桑田的歴史感。
林則徐(1785-1850)有幅對聯，很能夠代表他對人生的胸懷：「海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。」
他一輩子清廉，做官也沒留什麼銀錢給子女，因為他認為不需要：「子孫若如我，留錢做什麼？賢而多財，則損其志；子孫不如我，留錢做什麼？愚而多財，則增其過。」
「哲人日已遠，典型在夙昔，風簷展書讀，古道照顏色。」** 不知當年被流放伊犁的林則徐，如果回頭遠遠望向珠江口文天祥的伶仃洋，會是怎樣的一種心境呢？
我站在虎門的沙角，吹著海風，感覺離歷史中的伶仃洋，好是遙遠。
*：《六個瓶子裏的歷史》，［美］湯姆•斯丹迪奇 著，吳平 葛文聰 滿海霞 鄭堅 譯
*：《正氣歌》，文天祥
2017/9/24 林則徐虎門銷煙 Damakey
