1071年，塞爾柱帝國擊敗拜占庭(東羅馬帝國)，取得安納托利亞和亞美尼亞地區，將伊斯蘭文化向西擴，拜占庭走向衰敗。
而很有意思的是，本來從屬於拜占庭的威尼斯，和第4次十字軍東征合作，攻下並洗劫了君士坦丁堡，導致拜占庭的滅亡。
威尼斯商人很了解雕刻等物品的價值。第4次十字軍東征搶來的駟銅馬像，現在就還陳列在威尼斯聖馬可聖殿(San Macro)前的陽台上，展示著威尼斯商人當年的風華。
而本來是打著解放耶路撒冷旗號的十字軍，居然和利字當頭的威尼斯商人合作，攻打了信奉基督教的君士坦丁坦，成為十字軍東征在歷史上的一個大污點。
隨著君士坦丁堡被第4次東征的十字軍攻下，威尼斯重創了熱那亞在黑海的貿易。於1253年到1381年間，威尼斯終於擊敗死敵熱那亞，完全壟斷了利潤極高的東方貿易，威尼斯的聲勢和財力，一度如日中天。
『威尼斯共和國是中世紀和文藝復興時期的主要金融和海運力量，是十字軍東征和勒班陀戰役的集結地，也是從13世紀直到17世紀末的一個非常重要的商業（特別是絲綢，糧食和香料）和藝術中心。中世紀銀行，會計和保險業從威尼斯等義大利城邦起源。威尼斯市被認為是第一個真正的國際金融中心，9世紀逐漸形成，14世紀達到了頂峰。這使威尼斯在其大部分歷史中成為一座極為富裕的城市。後來因為土耳其人對地中海東邊的控制促使歐洲國家尋找其他航線的慾望，威尼斯因此失去了大部分的重要性與影響力。』(～維基百科)
經歷Covid-19，大家對隔離檢疫(quarantine)的經驗，可以說是依然歷歷在目。而這種做法的源起，和威尼斯有關。
威尼斯做為東西方貿易的重鎭，1347到1353年間流行的黑死病，不到一年的時間，就奪去了威尼斯過半的生命。當時威尼斯就利用像拉薩路沃夫島這樣有水分隔的小島，進行隔離檢疫。
『隔離檢疫的英文「quarantine 」源自義大利文的「quarantena 」，是「quaranta giorni 」的簡寫，意思是「四十天」，這人類對流行病最古老、也是最一致的反應之一。理論上，隔離檢疫一直是小規模的，它的運作機制是把疑似患病的人跟已知健康的人給分隔開來，但這種看似簡單的區隔，卻開啓了哲學不確性，倫理風險與政治權力可能的濫用。』*
威尼斯在黑死病幾度的流行下，實力受到了重創。
最早期的威尼斯居民，是為了逃避日耳曼人攻擊的羅馬人，選擇在不利陸戰的潟湖地區居住了下來。
威尼斯位於海邊的潟湖區，除了鹽和些許漁獲以外，沒有其他什麼物產，因此發展了買賣轉口貿易。為了保護貿易路線，又順勢成為海上的強權。
然而，成也蕭何敗也蕭何。在卾圖曼帝國變得強大，擋住歐洲往東的貿易路線，而且跟著新航路的發現，威尼斯的重要性降低了，也就逐漸沒落了。
現代的威尼斯，透過觀光，用貢多拉船載著遊客在狹窄彎曲的巷弄水道中參觀，這也是透過重溫昔日的榮光，為威尼斯找到了一個小小的出路。
全球暖化造成的海平面上升，對於位於低地的威尼斯，則是一個迫切的威脅。
貢多拉船外形的美，尤其是尖尖彎彎的船頭，有很強烈慕斯林的意象，而究其實就是東西文化的完美融合。
據說，貢多拉船身漆成深黑色，是為了紀念黑死病。那為歡樂的旅程，憑添了莊嚴的氣氛。
威尼斯就是「水」(閩南語)，所以稱之為「水都」。入住的旅館，地板有點傾斜；附近的鐘樓，也是傾斜的。威尼斯建在爛軟的潟湖上，它的陷落，已經不是一朝一夕的事了。
威尼斯告訴我們的故事，是滄海桑田。而且桑田也可能淪為波臣，往未來的深處，沈沒。
*：《隔離》，傑夫·馬納夫 .妮可拉·特莉 著，涂瑋瑛 蕭永群 譯
2024/4/3 威尼斯 Damakey
